Réhabilitation des grands périmètres d'irrigation en Algérie
B. Mouhouche, M. Guemraoui

En Algérie, en 2000, les surfaces irriguées en petite et moyenne hydraulique couvrent 300 000 ha. Sur les 173 000 ha des 17 grands périmètres irrigués (plus de 500 ha d'un seul tenant), seulement 40 000 ha ont été effectivement irrigués durant les 20 dernières années. En effet, on constate un manque crucial de ressources en eau (volume disponible inférieur à 200 millions de m3 pour des besoins de 500 millions de m3 à raison de 5 000 m3/ha) et seulement près 40 % des besoins sont satisfaits. Les organismes de gestion traversent des difficultés financières et les tarifs actuels de l'eau ne couvrent que la moitié des charges d'exploitation des offices, qui subsistent uniquement grâce à des activités annexes. De plus, on constate des défauts d'entretien qui se traduisent par des pertes en eau élevées dans les réseaux, la dégradation des infrastructures - patrimoine de l'Etat, dont la construction a coûté entre 8 000 à 10 0000 $ US/ha - ; le manque de planification des ouvrages. Les frais d'entretien des ouvrages et des réseaux de drainage et d'assainissement ne peuvent être pris en charge par les offices compte tenu du tarif de l'eau. Par ailleurs, l'eau allouée à l'irrigation est en concurrence avec l'eau potable et l'eau industrielle.
Une réforme institutionnelle a été lancée en 1995 par le ministère des Ressources en eau, créant l'Algérienne des eaux et l'Office national de l'assainissement et transformant les statuts de l'Agence nationale des barrages. L'ouverture vers le secteur privé a été recommandée ainsi qu'une plus forte participation des usagers, une tarification adaptée doit être trouvée, et l'adoption de techniques économes en eau est encouragée. Un diagnostic du service de l'eau doit être établi et il faut prévoir l'évolution de l'organisation du périmètre à moyen terme.
Afin de répondre aux enjeux de cette situation, et compte tenu des grands axes de la stratégie du ministère des Ressources en eau, un plan d'action applicable à court terme a été élaboré. La phase actuelle consiste en la mise en place du programme de réhabilitation des grands périmètres d'irrigation à partir du diagnostic des infrastructures.

Mots clés : infrastructure, modernisation de l'irrigation, périmètre, réforme, réseau, réhabilitation, tarification de l'eau, Algérie