Stratégies des exploitations agricoles familiales face aux nouveaux défis de l'irrigation. Quelques hypothèses.
M. Mahdi, M. Errahj, M. Elamrani, H. Kammoun

Cette communication contribue à la réflexion sur les défis liés à l'accroissement des tensions sur les ressources en eau et aux conséquences du désengagement de l'Etat et de la mondialisation. Les stratégies adoptées par les agriculteurs, notamment des exploitations familiales, sont étudiées dans le périmètre irrigué du Gharb au Maroc. Les modalités de la gestion de l'eau dans le Gharb risquent d'être remises en cause par les évolutions politiques, économiques et climatiques.
Au-delà de la caractérisation des nouvelles pratiques, - effectuée lors d'une enquête qualitative dans le cadre d'un programme de recherche franco-marocain -, il faudra analyser leur incidence sur la gestion de l'eau. Les agriculteurs conservent souvent les modèles culturaux préconisés auparavant par l'office, ce qui leur garantit l'accès à l'eau. La structure de l'exploitation (superficie, main-d'œuvre) oriente aussi le choix des cultures - par exemple choix d'une culture mécanisée s'il y a peu de main-d'œuvre, et l'absence de blé tendre dans les grandes exploitations. Le mode d'irrigation reste important car l'irrigation gravitaire offre plus de souplesse que l'irrigation par aspersion ou par submersion. L'environnement, notamment la nature des relations avec les industries et les offices, joue sur les choix des exploitants. Cependant, l'eau est allouée par bloc d'irrigation, ce qui maintient une grande rigidité, incompatible avec de nouveaux systèmes de culture et les agriculteurs se plaignent de l'état des réseaux d'irrigation. enfin, la relation avec les industries reste primordiale dans le choix des productions industrielles (canne à sucre, betterave à sucre, riz), car elles sont appréciées pour leur rentabilité et pour la valorisation de la main-d'œuvre familiale.

Mots-clés : agriculteur, eau souterraine, équipement, exploitation agricole, industrie, irrigation gravitaire, irrigation par aspersion, irrigation par submersion, main-d'œuvre, office, périmètre irrigué, Maroc, Gharb