Irrigation et environnement au Maroc :
impacts de la modernisation.
Debbarh A.
ENA, Meknès, Maroc

Les conditions climatiques du Maroc font de l'irrigation un impératif technique incontournable dont les retombées économiques et sociales sont indéniables. Au lendemain de l'indépendance, l'irrigation a constitué une voie privilégiée du développement agricole et a bénéficié d'une attention particulière des pouvoirs publics. Ainsi de grands aménagements hydrauliques et hydro-agricoles ont été mis en oeuvre, durant les trois dernières décennies, permettent d'atteindre l'objectif escompté d'irriguer un million d'hectares. Les objectifs escomptés autour de l'irrigation ont été quasiment atteints ; aussi l'irrigation a-t-elle permis de contribuer substantiellement à satisfaire les besoins alimentaires croissants de la population, d'une part, et de promouvoir un développement économique et social autour des périmètres irrigués, d'autre part. En fait, les zones irriguées ont joué un rôle déterminant, en tant que véritables pôles de développements agricole et rural, tant au niveau local que régional. Globalement les retombées de l'irrigation sur l'économie du pays ont été amplement démontrées. Si les impacts positifs de l'irrigation militent en sa faveur, il n'en demeure pas moins que son développement est souvent accompagné de plusieurs changements et/ou dégradations des milieux physiques, biologique et humain. Ces impacts, jugés négatifs, peuvent être liés aux modes d'exploitation des eaux et des sols au sein des périmètres irrigués. Ils peuvent aussi résulter des activités industrielles et/ou d'urbanisation liées au développement des périmètres irrigués. Dans certains cas, les zones irriguées peuvent subir des phénomènes exogènes de dégradation. La durabilité aussi bien des infrastructures hydro-agricoles que des ressources naturelles risque d'être compromise si des solutions adéquates aux problèmes environnementaux inhérents à l'irrigation ne sont pas adoptées. La présente communication a pour objet de faire une synthèse de la situation environnementale qui prévaut dans les grands périmètres irrigués du Maroc. En particulier, une description des efforts entrepris en matière de modernisation de l'irrigation et d'économie d'eau dans les grands périmètres irrigués sera discutée notamment de part les retombés positives escomptéss sur la durabilité de l'irrigation dans ces zones.

Mots clés : irrigation, grande hydraulique, durabilité, environnement, Maroc.